MATA INDONESIA, SEOUL – K-Pop sekamin menjadi sangat populer saat ini. Musik K-Pop ini sudah ada Grup idola K-Pop hanya ada selama beberapa dekade.
Sejak generasi pertamanya, musik K-Pop sudah mencuri perhatian karena lagu-lagu serta koreografi yang luar biasa. Beberapa kelompok terkenal dari generasi ini adalah Shinhwa, S.E.S, Sechkies, Turbo, G.O.D, Fly to the Sky dan H.O.T. Rain, Lee Hyori, dan BoA adalah idol solo terkenal.
Pastinya, dari generasi pertama hingga ke-4 saat ini sudah banyak yang berubah. Terutama soal sistem audisi dan juga proses pelatihan para calon idola K-Pop
Dalam sebuah episode serial dokumenter baru YouTube, K-Pop Evolution, salah satu idola pertama Korea Selatan Tony An dari H.O.T. mengungkapkan seperti apa sistem kepanduan dan pelatihan saat itu di tahun 90-an.
Memulai debutnya pada tahun 1996, H.O.T. dianggap sebagai grup idola K-Pop pertama. Pendiri SM Entertainment, Lee Soo Man, membuat grup setelah melakukan polling pada siswa sekolah menengah untuk mengetahui seperti apa band ideal mereka.
Tony An adalah anggota terakhir yang direkrut ke dalam grup. Tetapi cara dia pertama kali memasuki perusahaan sedikit berbeda dengan cara pemeran idola hari ini.
Saat ini, sebagian besar calon bintang terpilih melalui salah satu dari dua cara berikut, mereka dibina di depan umum oleh perekrut, atau mereka dipilih melalui audisi yang dipublikasikan secara online. Tony An juga seorang peserta audisi, tetapi dia mengetahui tentang audisi tersebut dengan cara yang sangat kuno, yakni melalui surat kabar.
Dibesarkan di Amerika Serikat, Tony An baru saja lulus SMA pada saat itu. Dalam K-Pop Evolution, dia mengungkapkan bahwa dia ingin menjadi penyanyi, tetapi mengakui, “Hampir tidak mungkin bagi orang Korea di Amerika.”
Akhirnya, dia mulai berdebat tentang pergi ke perguruan tinggi atau mendapatkan pekerjaan. Tapi, keberuntungannya berbalik ketika dia melihat-lihat postingan pekerjaan di koran dan menemukan iklan untuk audisi.
Audisi itu, yang diadakan di Los Angeles, adalah untuk grup baru Lee Soo Man. Tony An membocorkan bahwa dia merasa dia tidak bernyanyi dengan baik di audisi karena gugup, tetapi itu sepertinya tidak menjadi masalah.
Sementara calon idola akhir-akhir ini sering melalui beberapa putaran audisi dan harus menunggu panggilan balik sebelum mereka dicasting, Lee Soo Many menelepon Tony An pada hari yang sama untuk menawarinya kontrak.
“Saya tidak tahu mengapa, tapi Lee Soo Man menelepon saya pada hari yang sama dan mengatakan kepada saya bahwa dia ingin menandatangani saya,” ungkap Tony An dilansir dari KoreaBoo pada Jumat 2 April 2021.
Saat itu, Lee Soo Man telah menghasilkan penyanyi dan rapper Hyun Jin Young di bawah label SM Studio. Namun, ini adalah kelompok pertamanya.
Saat ini, SM Entertainment dikenal sebagai salah satu perusahaan musik terbesar dan terpopuler di Korea Selatan, tetapi keadaan tidak selalu seperti itu. Tony An mengatakan, “Ketika saya pertama kali bertemu Lee Soo Man, saya adalah penggemar beratnya. Ketika dia memproduseri Hyun Jin Young, dia memperkenalkan musik Hitam ke Korea.”
Mengingat masa lalunya di film dokumenter, Tony An menjelaskan bahwa SM Entertainment “bukanlah agensi besar saat itu.” Padahal, menurutnya, sistemnya cukup berantakan.
Selain itu, tidak ada pelatihan vokal, jadi para anggota tidak menerima pelajaran menyanyi yang ketat seperti yang dikenal SM Entertainment saat ini.
“Itu meninggalkan banyak hal yang harus diinginkan,” kata dia.
Akhirnya, Tony An mengatakan bahwa ide grup idola bahkan belum ada saat itu. Rekan H.O.T. anggota Kangta, yang juga muncul di K-Pop Evolution, setuju, menyatakan, “Kami adalah kasus pertama di mana sekelompok anggota muda memulai debutnya sebagai sebuah grup.” Jika bukan karena H.O.T., penggemar mungkin tidak memiliki begitu banyak grup yang mereka kenal dan sukai saat ini.
“Lee Soo-Man menunjukkan arah yang harus kita tuju. Ia cenderung menantang beberapa hal yang menurut orang lain terlalu berisiko,” ungkapnya.
