MATA INDONESIA, JAKARTA – Spesies kura-kura Fernandina (Chelonoidis phantasticus) yang dinyatakan punah seabad silam kembali ditemukan. Kura-kura raksasa di Kepulauan Galapagos ini ditemukan oleh Direktorat Taman Nasional Galapagos dan Konservasi Galapagos pada 2019.
Kura-kura betina tersebut ditemukan di Pulau Fernandina, Galapagos. Berdasarkan lokasi penemuannya, kura-kura tersebut diberi nama Fernanda. Kura-kura ini merupakan spesies asli yang dianggap punah selama 112 tahun karena letusan Gunung Api Fernandina.
“Salah satu misteri terbesar di Kepulauan Galapagos adalah kura-kura raksasa Pulau Fernandina. Kami sekarang harus segera menyelesaikan pencarian di pulau itu untuk menemukan kura-kura lain,” kata Dr. James Gibbs, wakil presiden di Galapagos Conservancy.
Saat pertama kali ditemukan, para ahli segera mengirimkan sampel darah ke ahli genetika di Universitas Yale. Para ahli di Yale membandingkan gen kura-kura ini dengan satu-satunya kura-kura lain yang ditemukan di Pulau Fernandina, seekor jantan Chelonoidis phantasticus yang terlihat pada 1906.
Menukil Live Science, tim di Yale memastikan bahwa keduanya berkerabat dekat dan Fernanda memang spesies yang sama. Para ahli kini tengah berusaha menemukan kura-kura raksasa jantan dari spesies yang sama. Nantinya kedua kura-kura tersebut akan dibiakkan di Pusat Penangkaran Kura-kura Raksasa Taman Nasional Galapagos.
Jumlah kura-kura raksasa di Kepulauan Galapagos menurun signifikan pada abad ke-19 karena eksploitasi oleh pemburu paus dan pembajak. Sekarang, populasi kura-kura raksasa di Galapagos diperkirakan hanya antara 200.000 hingga 300.000 individu.