MATA INDONESIA, JAKARTA – Banyak orang yang tak menyukai pelajaran matematika. Ternyata, ada banyak manfaat di balik hitung-hitungan tersebut termasuk mencegah pikun.
Anda pasti pernah mengerjakan soal-soal matematika yang diberikan oleh guru atau orangtua. Saat belajar matematika, sebagian orang mungkin merasa bosan atau malas. Padahal, belajar matematika tak cuma supaya mahir berhitung. Salah satu manfaat penting belajar matematika adalah mendukung fungsi otak dan meningkatkan kecerdasan.
Otak manusia terdiri dari empat “kamar”, atau yang dikenal dalam bahasa kedokteran sebagai lobus. Keempat kamar tersebut adalah lobus frontal, lobus parietal, lobus oksipital, dan lobus temporal. Setiap kamar tersebut memiliki lokasi yang berbeda dan fungsi yang berbeda pula.
Saat belajar matematika, maka lobus frontal dan parietal akan bekerja lebih aktif. Lobus frontal sendiri terletak di daerah dahi dan berfungsi untuk memproses informasi baru, berpikir logis, mengatur gerakan tubuh, dan berbahasa. Bagian otak kedua yang bekerja keras saat belajar matematika adalah lobus parietal. Fungsinya adalah mengatur indra peraba (sentuhan), mendeteksi lokasi dan arah, serta berhitung.
Dikutip dari Hello Sehat, Selasa 6 Juli 2021, penelitian yang dilakukan oleh Profesor Ryuta Kawashima berusaha membandingkan otak peserta penelitian yang bermain game dengan peserta penelitian yang mengerjakan soal matematika yang cukup mudah (misalnya penjumlahan, pengurangan, dan perkalian).
Awalnya para ahli mengira peserta yang bermain game akan memiliki otak yang lebih aktif dibanding yang mengerjakan matematika. Namun, ternyata jumlah bagian otak yang aktif saat mengerjakan matematika lebih banyak daripada saat bermain game.
Ketika mengerjakan soal yang mudah, area prefrontal pada otak akan menjadi aktif. Bagian ini berfungsi untuk belajar dan berpikir logis. Bahkan ketika mengerjakan soal perkalian yang mudah (seperti 4×4), ternyata bagian otak yang berfungsi untuk berbicara juga menjadi aktif.
Ini karena secara tidak sadar otak akan mengingat kembali bacaan tabel perkalian. Hal inilah yang membuat bagian otak yang berfungsi untuk membaca turut menjadi aktif. Selain itu, mengerjakan soal matematika juga dapat mengaktifkan kedua sisi pada otak (sisi kiri dan kanan).
Selain itu, matematika dapat membantu mencegah dan mengatasi pikun, terutama pada mereka yang berusia lanjut. Membaca soal sambil bersuara ternyata mampu mencegah pikun bertambah parah. Pada usia lanjut, umumnya akan terjadi penurunan kemampuan berpikir. Terutama pada bagian prefrontal yang akan diaktifkan bila mengerjakan latihan soal matematika.
Akan ada dua proses pada bagian otak untuk mengolahnya, yaitu kemampuan membaca soal dan angka-angka, mengoperasikan angka-angka tersebut, dan menggerakan tangan untuk menuliskan rumus, hitungan, dan hasil jawabannya. Hal sederhana ini ternyata dapat meningkatkan kemampuan berpikir dan menurunkan tingkat keparahan pikun.