MATA INDONESIA, JAKARTA – Apakah kamu gemar bermain Scrabble? Mungkin sudah banyak yang tahu, Scrabble merupakan sebuah permainan papan populer tentang menyusun kepingan huruf. Di atas papan permainan berkotak-kotak, kamu harus membentuk kata untuk mengumpulkan poin. Semakin panjang kata yang dibentuk akan semakin banyak poin yang terkumpul.
Scrabble merupakan salah satu permainan papan paling dikenal selain Monopoly. Sejak ditemukan lebih dari setengah abad silam, permainan asah otak ini sudah banyak dimainkan di berbagai belahan dunia. Lantas, bagaimana awal mula terciptanya permainan ini?
Scrabble lahir dari tangan seorang arsitek berkebangsaan Amerika, Alfred Mosher Butts. Setelah dirinya diberhentikan dari pekerjaan lamanya oleh firma Holden, McLaughlin & Associates akibat peristiwa Great Depression di tahun 1931, Butts mendapat ide membuat permainan ini.
Dia menyadari bahwa ada tiga jenis permainan papan keluarga yang menguasai pasar, antara lain permainan angka seperti dadu, permainan strategi seperti catur atau permainan kata, serta permainan yang menggabungkan ketiganya menjadi satu permainan utuh.
Berangkat dari sana, Butts tertarik untuk menyempurnakan permainan menyusun huruf yang pernah diciptakannya. Sebelum dikenal seperti sekarang, Scrabble merupakan versi pengembangan dari permainan papan buatan Butts bernama Lexiko. Selama prosesnya, Butts menganalisis huruf-huruf alfabet yang paling sering muncul di surat kabar, seperti dari The New York Times, The New York Herald Tribune, dan The Saturday Evening Post.
Selain komponen huruf, Scrabble tidak lepas dari papan kotak-kotak tempat menaruh kepingan huruf untuk membentuk kata. Butts membuat papan kotak-kotak yang terdiri dari 15 kolom dan 15 baris. Menariknya, papan ini terinspirasi dari permainan teka-teki silang (TTS) yang biasa muncul di surat kabar. Saat itu, nama permainan ini bukanlah Scrabble, melainkan ‘Criss-Crosswords’ yang disesuaikan dengan bentuk papan tersebut.
Butts memproduksi sendiri permainan ini dan menawarkannya ke berbagai perusahaan mainan besar. Sayangnya, meskipun memiliki konsep permainan yang luar biasa, tidak ada perusahaan mainan yang mau membelinya. Sampai akhirnya satu dekade kemudian, tepatnya pada tahun 1948, seorang pengacara asal Connecticut, James Brunot, membeli hak produksi permainan ‘Criss-Crosswords’ dengan janji memberi Butts royalti dari setiap unit yang terjual.
Sebagai pemilik yang baru, Brunot mengganti nama permainan ciptaan Butts itu menjadi ‘Scrabble’, sebuah kata dalam bahasa Inggris yang berarti berjuang membanting tulang. Brunot juga mengubah sedikit kotak-kotak ‘bonus’ pada papan permainan dan menyederhanakan aturan permainan sebelum memproduksinya secara luas.
Di tangan Brunot, permainan Scrabble laku terjual. Salah satu pembelinya adalah toko serba ada Macy’s yang berhasil mengangkat Scrabble menjadi mainan dengan permintaan tinggi.
Pada tahun 1949, Brunot berhasil menjual 2.400 unit, dan dua tahun setelahnya, sebanyak 4.853 unit telah terjual.
Pada tahun 1953, Brunot menjual hak produksi permainan Scrabble kepada Selchow and Righter karena kapasitas produksi tidak mampu lagi memenuhi permintaan. Selchow and Righter merupakan salah satu dari pabrik mainan besar yang sebelumnya pernah menolak untuk membeli permainan Scrabble saat masih dimiliki Butts.
Pada tahun 1955, Scrabble terjual sebanyak 3,79 juta buah. Di tahun yang sama, Britania Raya dan Australia mulai memasarkan Scrabble lewat perusahaan mainan J. W. Spear & Sons. Saat ini, perusahaan J. W. Spear & Sons merupakan anak perusahaan dari Mattel. Pada tahun 1986, Selchow and Righter menjual hak produksi permainan ini kepada Coleco yang kemudian menjualnya lagi kepada Hasbro.
Hasbro memasarkan Scrabble di wilayah Amerika Serikat, sedangkan Mattel untuk wilayah internasional. Hingga kini, Scrabble telah dimainkan berjuta-juta orang di seluruh dunia, bahkan dipertandingkan dalam kompetisi dan muncul di berbagai acara televisi.
Reporter: Safira Ginanisa