MATA INDONESIA, JAKARTA – 21 Desember 2019 menjadi hari peringatan kemunculan Teka Teki Silang (TTS) yang diciptakan oleh Arthur Wynne, wartawan New York World.
Namun jauh sebelum dikembangkan oleh Wynne, format TTS menggunakan kotak-kotak horisontal dan vertikal yang diberi nama “Per passare il tempo” (“Melewati Waktu”). Permainan ini didesain oleh Giuseppe Arnoldi, seorang koresponden kota Corriere della Sera. Lalu muncul pertama kali di majalah Italia, Il Secolo Illustrato della Domenica (1890).
Nah, sekitar 20 tahun kemudian, teka-teki silang dengan format baru muncul pertama kali di surat kabar New York World pada 21 Desember 1913, tepat hari ini 106 tahun lalu. Disusun oleh Arthur Wayne, seorang jurnalis dari Liverpool, dan hingga kini dia dikreditkan sebagai penemu permainan tersebut.
Hingga 1920, berbagai surat kabar lain di Amerika seperti The Pittsburgh Press (1916) dan The Boston Globe (1917) mengadopsi format itu. Kelak, hari teka-teki sedunia atau National Crossword Day dirayakan tiap 21 Desember.
Format teka-teki silang versi Wayne berbentuk berlian dan juga tidak melampirkan kotak-kotak diarsir hitam. Semua jawabannya ditulis secara mendatar dan jumlah pertanyaannya sebanyak 31 butir. Di edisi berikutnya, Wayne kemudian membuat beberapa inovasi baru yang antara lain berupa jawaban meninggi, serta memuat ruang-ruang kosong di tengah teka-teki silang tersebut.
Sepanjang periode usai Wayne menemukan permainan itu, teka-teki silang secara perlahan mengalami berbagai perubahan bentuk hingga seperti yang dikenal sekarang. Permainan ini pun melanglang buana menyeberangi Atlantik, menaklukkan Eropa, lalu dikenal di seluruh dunia.
Permainan teka-teki silang di Amerika dengan cepat menjadi fenomena tersendiri. Pada 1925, pustakawan New York Public Library sempat mengeluh sebab “banyak orang menyerbu perpustakaan mencari kamus dan ensiklopedia untuk mengisi teka-teki silang, sehingga mengganggu para pengunjung lain dan siswa sekolah yang lebih membutuhkan buku-buku tersebut.”
Tak hanya New York Public Library, surat kabar The New York Times juga mengeluhkan hal yang sama pada 1924. Perlu 20 tahun bagi New York Times untuk menayangkan teka-teki silang di surat kabar mereka. Pada edisi 1942, untuk pertama kalinya mereka menayangkan teka-teki silang dan hingga kini rubrik tersebut menjadi salah satu segmen yang tersulit sekaligus paling populer di Amerika.
Perkembangan format teka-teki silang juga menjadi pembahasan yang menarik. Teka-teki silang versi Inggris, misalnya, memiliki gaya sendiri dan jauh lebih sulit daripada versi Amerika. Selain berbentuk asimetri dengan mengandung hampir setengah bagian kotak sudah diarsir, teka-teki silang versi Inggris juga diisi dalam keadaan terbalik atas-bawah.
Adapun di Jepang, desain teka-teki silang lebih mengutamakan estetika. Itu ditunjukkan dengan mengolah setiap sudut area dalam suatu teka-teki silang menjadi kotak berwarna putih atau yang bisa diisi. Format ini kerap disebut dengan istilah “nonogram†atau kurang lebih berarti “gambar dan angkaâ€.
Di Swedia, format teka-teki silang jauh lebih unik dan tidak biasa. Selain tidak melampirkan kotak-kotak hitam dan angka, berbagai petunjuk jawaban justru tertera di dalam kotak-kotak yang harus diisi. Mereka juga menautkan panah kecil yang mengarah ke samping atau ke bawah untuk memandu pengisi. Format seperti ini muncul pertama kali di majalah Swedia, Krysset, dan beberapa surat kabar lain seperti Aftonbladet dan Expressen.
Perkembangan teka-teki silang tidak memudar kendati memasuki masa modern. Pada 1976, software teka-teki silang pertama diluncurkan. Permainan itu kian populer setelah Apple II melahirkan Crossword Magic. Memasuki periode 1990-an, teka-teki silang kian dikomputerisasi, maka muncullah Crossword Weaver, Crossdown, Crossword Compiler, hingga Crossfire untuk MacOS.