MATA INDONESIA, JAKARTA – Mungkin anak muda zaman sekarang sudah jarang yang bermain teka-teki silang (TTS). Padahal permainan kata ini sempat populer di awal tahun 2000-an.
Teka-teki silang mulai dikenal di Indonesia sejak era 1970-an di mana banyak rubrik teka-teki silang bermunculan di hampir setiap majalah dan surat kabar. Tidak hanya beredar di terbitan harian dan mingguan, teka-teki silang juga dicetak sebagai buku khusus yang bisa diperoleh dengan harga beberapa ribu rupiah saja.
Buku teka-teki silang biasanya berupa lembaran tipis dengan kertas buram yang di dalamnya berisi serangkaian kotak-kotak kosong berwarna hitam dan putih serta deretan pertanyaan. Buku ini sering kali dijual di lapak-lapak penjual koran atau ditawarkan para pedagang asongan dengan warna sampulnya yang cerah bergambar perempuan cantik.
Banyak orang yang menggemari teka-teki silang untuk mengisi waktu luang, mengasah kemampuan otak, menambah ilmu pengetahuan, bahkan tidak jarang mengejar hadiah dari teka-teki silang yang dijadikan lomba oleh surat kabar atau majalah dengan mengirimkan hasil jawabannya.
Hingga saat ini, teka-teki silang bisa disebut sebagai permainan kata yang paling populer. Sebelum dikenal dengan format mendatar dan menurun seperti sekarang, bentuk teka-teki silang masih semacam permainan utak-atik kata.
Teka-teki silang dengan format kotak-kotak yang disusun vertikal dan horizontal, tanpa arsiran hitam, pertama kali muncul di Italia. Saat itu, majalah Il Secolo Illustrato della Domenica yang didesain oleh jurnalis Giuseppe Airoldi memuat teka-teka silang bertajuk ‘Per Passare il Tempo’ yang artinya ‘Melewati Waktu’.
Hal itu berlanjut dua dekade kemudian ketika Arthur Wynne, jurnalis asal Inggris, memunculkan format teka-teki silang di majalah New York World pada 21 Desember 1913 dengan nama ‘Word-Cross Puzzle’. Teka-teki silang buatan Wynne itu kemudian yang berevolusi hingga saat ini.
Wynne akhirnya dikenal sebagai Bapak Teka-teki Silang. Berdasarkan tanggal pemuatan permainannya tersebut, akhirnya setiap 21 Desember diperingati sebagai Hari Teka-teki Silang Sedunia.
Teka-teki silang buatan Wynne bermula ketika dia diminta editor di media tempatnya bekerja untuk membuat sebuah permainan dengan tujuan untuk menghibur pembaca di akhir pekan. Wynne lalu mempelajari format permainan kuno bernama Pompeii atau yang dalam bahasa Inggris disebut Magic Square.
Format teka-teki silang versi Wynne ini berbentuk berlian dan masih tidak disertai kotak-kotak berarsir hitam yang banyak dikenal sekarang. Semua jawabannya ditulis horizontal dengan 31 pertanyaan.
Wynne lalu membuat inovasi baru untuk edisi berikutnya, yaitu berupa jawaban vertikal, dengan ruang-ruang kosong di tengah permainan.
Format tadi kemudian diadopsi oleh banyak surat kabar lainnya, seperti The Pittsburgh Press (1916) dan The Boston Globe (1917).
Teka-teki silang versi Wynne yang populer di Amerika Serikat ini kemudian merambah ke Eropa hingga benua lain. Di Eropa, teka-teki silang pertama kali muncul di Inggris dalam majalah Pearson yang terbit pada Februari 1922. Teka-teki silang yang diadopsi oleh Inggris dengan cepat mengembangkan gayanya sendiri, jauh lebih sulit daripada jenis teka-teki silang yang beredar di Amerika Serikat.
Saat ini, tidak banyak lagi surat kabar maupun majalah yang menampilkan teka-teki silang di halaman mereka. Namun, itu bukan berarti teka-teki silang tidak bisa dimainkan. Berkat kecanggihan teknologi, teka-teka silang dapat dijumpai dengan mudah di internet dan aplikasi di ponsel, seperti Crossword Puzzle dan The Big Crossword.
Reporter: Safira Ginanisa