MATA INDONESIA, AMSTERDAM – Para peniliti di Universitas Oxford menemukan jenis Human Immunodefiency Virus atau HIV baru yang sangat ganas. Para peneliti percaya bahwa apa yang mereka sebut sebagai varian VB telah beredar sejak akhir 1980-an.
Lantas apa perbedaan antara varian VB dan varian HIV lainnya? Individu yang terinfeksi dengan varian VB baru menunjukkan perbedaan yang signifikan sebelum pengobatan dibandingkan dengan mereka yang terinfeksi dengan varian HIV lainnya.
Individu dengan varian VB memiliki tingkat virus antara 3,5 hingga 5,5 kali lebih tinggi dalam darah mereka. Selain itu, tingkat penurunan sel CD4 – ciri kerusakan sistem kekebalan oleh HIV – terjadi dua kali lebih cepat pada individu dengan varian VB, menempatkan mereka pada risiko mengembangkan AIDS jauh lebih cepat.
Individu dengan varian yang baru ditemukan juga menunjukkan peningkatan risiko penularan virus ke orang lain.
Varian VB pertama kali diidentifikasi pada 17 orang HIV-positif dari proyek BEEHIVE, sebuah penelitian berkelanjutan yang mengumpulkan sampel dari seluruh wilayah Eropa dan Uganda.
Individu dengan varian VB menunjukkan karakteristik khas untuk orang yang hidup dengan HIV di negara tersebut, termasuk usia, jenis kelamin, dan cara penularan yang dicurigai.
Para peneliti mengatakan ini menunjukkan bahwa peningkatan penularan varian VB adalah karena sifat virus itu sendiri, bukan karakteristik orang dengan virus.
Karya ini juga mendukung teori bahwa virus dapat berevolusi menjadi lebih ganas, gagasan yang dihipotesiskan secara luas yang memiliki sedikit contoh di dunia nyata.
“Temuan kami menekankan pentingnya pedoman Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) bahwa individu yang berisiko tertular HIV memiliki akses ke tes rutin untuk memungkinkan diagnosis dini, diikuti dengan pengobatan segera,” kata Christophe Fraser, penulis senior penelitian dan Profesor di the Institut Data Besar Universitas Oxford dan Departemen Kedokteran Nuffield, melansir Euro News.
“Ini membatasi jumlah waktu HIV dapat merusak sistem kekebalan seseorang dan membahayakan kesehatan mereka. Ini juga memastikan bahwa HIV ditekan secepat mungkin, yang mencegah penularan ke orang lain,” tambahnya.
Ketika seseorang yang hidup dengan HIV menjalani pengobatan secara teratur, itu menurunkan jumlah virus dalam tubuh mereka ke tingkat yang tidak terdeteksi dan tidak ada risiko menularkannya kepada orang lain; peneliti mengatakan ini masih terjadi dengan varian yang baru ditemukan.
Namun, kecepatan tes HIV menurun hampir secara merata di seluruh dunia dalam dua tahun terakhir dan lebih sedikit orang yang hidup dengan HIV memulai pengobatan tahun 2020 di 40 dari 50 negara yang melaporkan data ke UNAIDS, program bersama PBB untuk advokasi HIV dan AIDS.
Pandemi Covid-19 melihat sumber daya di banyak negara dialihkan dan situs tes IMS dan HIV khususnya sangat terpengaruh. Akibatnya, layanan pencegahan HIV juga terkena dampak.
Tahun 2020, layanan pengurangan dampak buruk bagi pengguna narkoba terganggu di 65 persen dari 130 negara yang disurvei, menurut laporan dari UNAIDS. Secara global, HIV mempengaruhi 38 juta jiwa di dunia dan telah menyebabkan lebih dari 33 juta kematian.