MINEWS, JAKARTA-Mars memang menjadi salah satu planet yang membuat penasaran NASA untuk di singgahi dan diteliti. Selain mengirimkan robot kesana, rencananya Badan Antariksa Amerika Serikat bakal mengirim helikopter ke planet terdekat keempat dari Matahari tersebut pada 2020 mendatang.
Nantinya, helikopter ini akan terbang mengitari di atmosfer Mars yang 10 kali lebih tipis dari Bumi. Desain helikopter bernama Mars Helicopter ini sudah dikerjakan selama empat tahun oleh Jet Propulsion Laboratory NASA.
Namun ketika itu, belum dapat diputuskan kapan helikopter tersebut akan diterbangkan. Kendati demikian, helikopter disebut tak akan mempengaruhi misi penerbangan ke Mars.
Jika helikopter ini berhasil, bisa jadi akan dapat membantu misi ke Mars karena mampu merekam video dalam posisi bird-eye, sesuatu yang tak dapat dilakukan sebelumnya.
Bahkan bukan tak mungkin, helikopter bisa digunakan untuk menjelajah wilayah yang tak terjangkau sebelumnya. Rencananya, helikopter akan disematkan di bawah rover yang diterbangkan ke Mars
Begitu tiba di Planet Merah, helikopter akan mencari tempat yang tepat untuk mulai meluncur dan terbang. Akan tetapi perlu diingat, karena jarak Bumi dan Mars sangat jauh, perintah yang diberikan membutuhkan waktu beberapa menit untuk dapat diterima helikopter.
“Ide helikopter yang terbang di planet lain ini sangat menarik. Mars Helicopter menawarkan banyak kesempatan untuk perkembangan ilmu, penemuan, dan misi Mars di masa depan,” kata anggota NASA Jim Bridenstine.
Sekadar informasi, misi ke Mars ini direncanakan akan dilakukan pada 2020, tepatnya di Bulan Juli. Apabila sesuai jadwal, pesawat luar angkasa yang diluncurkan dari Cape Canaveral, Florida, Amerika Serikat ini akan tiba di Mars pada Februari 2021.