MATA INDONESIA, NUKU’ALOFA – Gelombang tsunami yang disebabkan oleh letusan gunung berapi bawah laut melanda negara Pasifik, Tonga. Rekaman media sosial menunjukkan air mengalir melalui gereja dan beberapa rumah, dan saksi mata mengatakan abu jatuh di ibu kota, Nuku’alofa.
Suara dentuman letusan gunung berapi Hunga Tonga-Hunga Haʻapai bahkan terdengar di Pasifik Selatan, hingga Selandia Baru dan Australia. Sementara ibukota Tonga terletak hanya 65km utara dari gunung berapi, di pulau utama negara itu Tongatapu.
Prof Shane Cronin, seorang ahli vulkanologi di Universitas Auckland, Selandia Baru mengatakan letusan itu adalah salah satu yang terbesar di Tonga dalam 30 tahun terakhir.
“Ini adalah peristiwa yang cukup besar – ini salah satu letusan paling signifikan dalam dekade terakhir setidaknya,” kata Prof Shane Cronin kepada BBC.
“Hal yang paling luar biasa tentang itu adalah seberapa cepat dan keras penyebarannya. Yang ini lebih besar, penyebaran lateral yang jauh lebih luas, lebih banyak abu yang dihasilkan. Saya berharap ada banyak sentimeter abu yang telah disimpan di Tonga,” tuturnya.
Pusat Layanan Geologi Tonga melaporkan bahwa gumpalan gas, asap, dan abu yang mengalir dari gunung berapi mencapai 20 km ke langit.
Penduduk setempat mengatakan letusan itu terdengar seperti gemuruh guntur, diikuti oleh langit gelap saat awan vulkanik mulai menghujani abu dan kerikil kecil.
Seorang warga Tonga, Mere Taufa, mengatakan bahwa letusan terjadi saat keluarganya sedang mempersiapkan makan malam, dan adik laki-lakinya mengira sebuah bom meledak di dekatnya.
“Naluri pertama saya adalah berlindung di bawah meja, saya meraih adik perempuan saya, dan berteriak pada orang tua saya dan orang lain di rumah untuk melakukan hal yang sama,” kata Mere Taufa, melansir Yahoo News.
Taufa mengatakan, hal berikutnya yang dia tahu, air mengalir deras ke rumah mereka. “Anda hanya bisa mendengar teriakan di mana-mana, orang-orang berteriak untuk keselamatan, agar semua orang bisa naik ke tempat yang lebih tinggi,” tambahnya.
Akibat bencana ini, banyak bagian di negara itu mengalami pemadaman listrik, saluran telepon, dan layanan internet yang mati total. Berdasarkan video di media sosial kemacetan lalu lintas parah terjadi ketika orang-orang mencoba melarikan diri ke tempat yang lebih tinggi dengan mobil.
Letusan awal selama 8 menit begitu dahsyat sehingga bisa terdengar sebagai suara guntur yang keras di Fiji, lebih dari 800 km (500 mil), menurut pejabat di ibu kota, Suva. Pemerintah Fiji telah mengeluarkan peringatan tsunami dan membuka pusat evakuasi bagi orang-orang di daerah pesisir dataran rendah.
Pun dengan Vanuatu, sebuah negara kepulauan lain di Pasifik, yang juga mengeluarkan peringatan serupa.
