MATA INDONESIA, WELLINGTON – Bencana alam maha dashyat yang menghantam Tonga pada Sabtu (15/1) membuat negara Pasifik tersebut lumpuh. Pembangkit listrik terdampak, bahkan telepon satelit mengalami hambatan, meninggalkan kerabat di Selandia Baru dalam tanda tanya.
Sebuah gunung berapi bawah laut di lepas pantai Tonga meletus, memicu peringatan gelombang tsunami setinggi 1,2 meter dan perintah evakuasi di pantai Tonga serta beberapa pulau Pasifik Selatan. Rekaman di media sosial menunjukkan gelombang menghantam rumah-rumah di daerah pesisir.
Internet dan saluran telepon terputus sekitar pukul 18.40. waktu setempat pada Sabtu, meninggalkan 105.000 penduduk di pulau-pulau hampir tidak dapat dihubungi.
Belum ada laporan resmi tentang cedera atau kematian di Tonga meskipun komunikasi terbatas dan kontak belum terjalin dengan daerah pesisir terpencil di luar ibu kota Nuku’alofa dan lebih dekat ke gunung berapi, kata Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern.
Tonga, sebuah negara kepulauan dengan sekitar 105.000 penduduk, terletak di 2.383 kilometer (1.481 mil) timur laut Selandia Baru.
“Nuku’alofa tertutup gumpalan tebal debu vulkanik tetapi sebaliknya kondisinya tenang dan stabil. Ada bagian Tonga yang belum kami ketahui… kami hanya belum menjalin komunikasi,” tutur Ardern, melansir Reuters, Senin, 17 Januari 2022.
Gambar satelit menangkap letusan gunung berapi pada hari Sabtu ketika ledakan itu mengirimkan gumpalan asap ke udara dan sekitar 12 mil di atas permukaan laut. Langit di atas Tonga digelapkan oleh abu.
Kekhawatiran tumbuh di antara komunitas Tonga di Selandia Baru, putus asa untuk melakukan kontak dengan keluarga mereka di rumah. Beberapa gereja mengorganisir doa komunitas di Auckland dan kota-kota lain.
“Kami berdoa Tuhan akan membantu negara kami pada saat yang menyedihkan ini. Kami berharap semua orang aman,” kata Maikeli Atiola, Sekretaris Gereja Wesleyan Tonga di Auckland, Radio Selandia Baru melaporkan.
Ardern mengatakan kabel komunikasi bawah laut utama telah terkena dampak, kemungkinan karena kehilangan daya. Listrik sedang dipulihkan di beberapa daerah di pulau-pulau dan ponsel lokal perlahan mulai bekerja, tambahnya.
Penilaian kerusakan resmi belum tersedia, katanya, tetapi komisi tinggi Selandia Baru di Nuku’alofa telah mengatakan kepadanya bahwa tsunami memiliki dampak yang signifikan di tepi pantai di sisi utara Nuku’alofa, dengan perahu dan batu-batu besar terdampar di pantai. .
“Toko-toko di sepanjang pantai telah rusak dan pembersihan yang signifikan akan diperlukan,” kata Ardern.
Australia mengatakan akan mengirim pesawat pengintai P8 ke Tonga pada Senin (17/1) untuk menilai kerusakan infrastruktur penting seperti jalan, pelabuhan, dan saluran listrik, yang akan menentukan fase berikutnya dari upaya tanggapan.
Gunung berapi Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai telah meletus secara teratur selama beberapa dekade terakhir tetapi letusan pada akhir pekan kemarin begitu keras sehingga penduduk bagian Fiji dan Selandia Baru mengatakan mereka mendengar suara dentuman letusan tersebut.
“Seluruh rumah saya gemetar,” kata Sanya Ruggiero, Konsultan Komunikasi Konsultan yang berbasis di Suva, ibu kota Fiji, sekitar 750 km dari Tonga.
“Pintu-pintu saya, jendela-jendela saya berderak-derak seperti neraka. Dan pintu saya bahkan tidak seburuk yang lain. Ratusan orang berlarian keluar dari rumah mereka,” kata Ruggiero, yang berkonsultasi dengan beberapa badan termasuk PBB.
Gemuruh dan letusan dari gunung berapi terus terdengar sepanjang malam, kata Ruggiero. Ratusan orang dipindahkan ke pusat-pusat evakuasi di Suva. Fiji Airways harus membatalkan semua penerbangannya karena awan abu.
“Ini adalah bencana terburuk yang pernah dialami Tonga dalam ingatan hidup dan pemulihan dari ini akan memakan waktu bertahun-tahun,” kata Ruggiero.
