MATA INDONESIA, MICHIGAN – Ratusan orang berkumpul, bersorak-sorai di sebuah komunitas Dearborn ketika Abdullah Hammoud terpilih menjadi walikota Michigan, Amerika Serikat (AS). Hammoud menjadi walikota Muslim, Arab-Amerika pertama di negara bagian tersebut.
“Kepada anak perempuan dan laki-laki muda yang pernah diejek karena keyakinan atau etnis mereka, kepada Anda yang pernah dibuat merasa bahwa nama mereka tidak disukai, dan kepada orang tua kita dan orang tua kita dan orang lain yang dipermalukan karena bahasa Inggris yang rusak namun masih bertahan: Hari ini adalah bukti bahwa Anda adalah orang Amerika seperti orang lain,” tutur Hammoud.
Hammoud sukses menundukkan pesaingnya yang merupakan mantan pejabat lokal, Gary Woronchack dengan memenangkan 55 persen suara. Pria berusia 31 tahun itu akan menggantikan peran John B O’Reilly yang tidak mencalonkan diri usai diagnosis penyakit yang dirahasiakan.
Hammoud akan menempati kantor barunya, Balai Kota Deaborn awal tahun 2022 dan menjadi orang Arab Muslim pertama yang akan memimpin kota berpenduduk hampir 110,000 jiwa – salah satu yang terbesar di negara bagian Michigan barat tengah.
Para ahli lokal mengatakan bahwa kemenangan Hammoud memiliki signifikansi nasional karena hal itu menggambarkan bahwa komunitas Arab-Amerika, melalui peningkatan partisipasi politik dapat secara meyakinkan mempengaruhi hasil pemilu dan memilih perwakilan mereka untuk menangani isu-isu yang penting.
“Kami akhirnya memiliki orang Arab-Amerika yang berbicara untuk diri mereka sendiri, dipilih untuk menjabat, mewakili komunitas mereka, mendapatkan pengakuan atas populasi ini, mendapatkan suara untuk mereka,” kata Sally Howell, direktur Pusat Studi Arab Amerika di Universitas Michigan- Dearborn.
Secara lokal, pemilihan Hammoud juga mematahkan warisan panjang segregasi rasial di kota itu, sambung Howell mengatakan kepada Al Jazeera.
Sejak 1942 hingga 1978, Dearborn dijalankan oleh Orville Hubbard, seorang walikota yang secara terbuka menganjurkan agar komunitas etnis tetap berada di luar kota. Dan baru-baru ini tahun 1985, kandidat walikota Michael Guido, yang memenangkan pemilihan tahun itu, merilis selebaran kampanye yang membahas apa yang disebutnya “masalah Arab”.
Howell, di antara para ahli lainnya, mengatakan dia memperkirakan bahwa lebih dari setengah populasi Dearborn adalah keturunan Arab, sebuah fakta yang tidak tercermin oleh Sensus di Negeri Paman Sam, yang menghitung populasi Arab sebagai kulit putih, yang mengarah ke penghitungan yang kurang.
“Akhirnya, kami memiliki seorang Arab-Amerika yang berbicara untuk komunitas ini yang diidentifikasi dengan Arab Amerika,” kata Howell tentang kemenangan Hammoud.
.){kind=link}