MATA INDONESIA, INTERNASIONAL – Ribuan orang berkumpul di Bangkok untuk menunjukkan pengabdian mereka kepada monarki Thailand. Tanggal 5 Desember merupakan hari ulang tahun mendiang ayah Raja Maha Vajiralongkorn.
Raja Vajiralongkorn memimpin upacara penyalaan lilin di depan Grand Palace di Bangkok untuk memberikan penghormatan kepada ayahnya, Raja Bhumibol Adulyadej, yang meninggal dunia tahun 2016 setelah memerintah selama tujuh dekade!
Berbeda dengan sang putra, Raja Bhumibol Adulyadej dipandang oleh masyarakat Thailand sebagai simbol persatuan nasional.
Ribuan pendukung raja bergabung, mengenakan pakaian berwarna kuning kerajaan dan mengibarkan bendera nasional Thailand. Dalam beberapa bulan terakhir, monarki di Thailand menjadi sasaran protes warga yang kecewa dengan sosok Raja Maha Vajiralongkorn.
Para pengunjuk rasa yang didominasi generasi muda menuduh raja dan Perdana Menteri, Prayuth Chan-ocha memperluas kekuasaan kerajaan ke tingkat yang lebih dalam sejak monarki absolut berakhir pada 1932.
Para pengunjuk rasa bahkan tanpa ragu melanggar tabu lama dengan secara terbuka mengkritik Raja Maha Vajiralongkorn karena mengambil kendali penuh atas dua unit militer dan kekayaan Biro Properti Mahkota senilai puluhan miliar USD!
Upacara yang diselenggarakan pada Sabtu (5/12) merupakan salah satu pertunjukkan, sekaligus dukungan terbesar dari para royalis kerajaan sejak aksi demonstrasi yang berlangsung bulan Juli.
“Raja selalu ada di sana untuk menjaga kebahagiaan rakyat, dan tanpa adanya raja maka akan terjadi kekacauan,” kata Wanchote Kunprasert yang berusia 65 tahun, melansir Reuters.
Pria lain yang memegang potret Raja Bhumibol mengatakan bahwa penghormatan terhadap monarki tertanam kuat dalam budaya Thailand dan menepis protes yang menyerukan reformasi.
“Monarki telah bersama kami selama berabad-abad, bagaimana Anda bisa mengubahnya hanya dengan protes beberapa bulan,” ucap Sirinan Jungwatmunee yang berusia 63 tahun.