Oleh: Kevin Simarmata )*
Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI yang akan digelar di Aceh dan Sumatera Utara (Sumut) pada September 2024 tidak hanya sekadar menjadi ajang kompetisi olahraga, tetapi juga diharapkan menjadi pemersatu bangsa. Dengan melibatkan berbagai cabang olahraga dan ribuan atlet dari seluruh penjuru Indonesia, PON Aceh-Sumut berpotensi mempererat hubungan antarwilayah dan meningkatkan rasa kebersamaan di antara masyarakat.
PON XXI sangat istimewa karena untuk pertama kalinya diselenggarakan di dua provinsi, Aceh dan Sumatera Utara, sejak PON pertama tahun 1948. Serta, sebagai PON dengan peserta terbanyak, yaitu melibatkan 38 kontingen provinsi, yang mana sudah termasuk Daerah Otonom Baru (DOB) dan bahkan ditambah Ibu Kota Negara (IKN) Nusantara.
PON Aceh-Sumut merupakan kesempatan langka untuk merayakan keberagaman dan kekayaan budaya Indonesia melalui olahraga. Dengan mengumpulkan atlet dari berbagai provinsi, ajang ini tidak hanya bertujuan untuk mengukur kemampuan fisik dan keterampilan, tetapi juga untuk memperlihatkan semangat persatuan dan kesatuan bangsa. Setiap cabang olahraga yang dipertandingkan, mulai dari atletik, bola basket, hingga olahraga tradisional, akan menjadi wadah untuk saling mengenal dan memahami budaya serta karakter masing-masing daerah.
Kirab Api PON XXI yang berlangsung menjelang acara utama di Aceh dan Sumatera Utara juga telah menjadi simbol penting persatuan bangsa Indonesia. Kirab ini tidak hanya sekadar tradisi, tetapi merupakan representasi dari semangat kebersamaan dan kesatuan yang menyatukan seluruh daerah di Tanah Air. Sekretaris Daerah (Sekda) Nagan Raya, Ardimartha, mengingatkan bahwa PON XXI Aceh-Sumut bukan hanya merupakan ajang untuk meraih prestasi, tetapi juga sebagai kesempatan untuk mempererat persatuan dan kesatuan di antara semua pihak. Pesan ini disampaikan oleh Ardimartha saat menyambut kirab api PON XXI Aceh-Sumut di halaman Kantor Bupati Nagan Raya.
Ardimartha mengajak semua pihak untuk menjadikan semangat PON sebagai momentum untuk memperkuat rasa kebersamaan, gotong royong, dan rasa memiliki terhadap bangsa dan negara. Ia menegaskan bahwa semangat yang diwakili oleh api PON harus dijaga dan dipelihara karena semangat tersebut menyatukan seluruh bangsa dari Sabang hingga Merauke. Ardimartha juga berharap agar kirab api PON dapat berjalan dengan lancar dan sukses. Ia menginginkan penyelenggaraan PON kali ini dilakukan dengan aman, tertib, dan meriah, serta menjadi bukti bahwa Indonesia adalah bangsa yang besar dan bersatu.
Lebih lanjut, Ardimartha menyatakan bahwa PON merupakan salah satu acara olahraga bergengsi tingkat nasional yang bertujuan menjalin kerjasama, hubungan, dan hasil yang baik untuk kesatuan dan persatuan bangsa. Ia melihat pelaksanaan PON sebagai kesempatan untuk menumbuhkan semangat kebangsaan, mempromosikan budaya dan pariwisata, serta memperkuat sektor UMKM.
Di sisi lain, ketika Kirab Api PON XXI Aceh-Sumut 2024 resmi tiba di Kabupaten Simalungun, AKBP Choky Sentosa Meliala, dalam sambutanya membacakan pidato resmi dari Bupati Simalungun. Bupati Simalungun mengungkapkan rasa terima kasih kepada Pemerintah Provinsi Aceh atas dukungannya dalam mengawal Kirab Api hingga tiba di Kabupaten Simalungun. Bupati menekankan bahwa kerja sama ini mencerminkan semangat gotong royong dan persatuan yang tinggi di kalangan bangsa Indonesia.
Selain itu, pidato yang dibacakan oleh Kapolres Simalungun menekankan pentingnya Kirab Api PON sebagai tradisi yang sangat dinantikan oleh masyarakat setiap kali PON diselenggarakan. Kirab api, yang dimulai dari Provinsi Aceh, memasuki perbatasan Sumatera Utara, dan tiba di Kabupaten Simalungun, merupakan simbol semangat yang melambangkan kegigihan, keberanian, dan ketekunan. Pidato tersebut mengingatkan bahwa semangat PON harus terus menyala, tidak hanya di hati para atlet tetapi juga di seluruh masyarakat Indonesia.
Dalam penutupan pidato yang dibacakan oleh Kapolres, terdapat pesan penting dari Bupati Simalungun mengenai makna mendalam Kirab Api PON dalam konteks budaya dan persatuan bangsa. Kapolres menyampaikan bahwa Kirab Api ini mengingatkan masyarakat akan keberagaman Indonesia yang meliputi berbagai suku, agama, dan budaya. Perjalanan api ini mencerminkan perjalanan bangsa yang berwarna-warni namun tetap bersatu dalam semangat kebhinekaan.
Selanjutnya, Kirab Api PON XXI Aceh-Sumut 2024 kemudian akan diteruskan ke wilayah Pematang Siantar dan berlanjut menuju lokasi-lokasi lainnya, membawa pesan semangat, sportivitas, dan persatuan dalam rangka menyongsong gelaran Pekan Olahraga Nasional yang akan datang. PON XXI Aceh-Sumut 2024 diharapkan dapat menjadi ajang yang menginspirasi seluruh masyarakat Indonesia untuk lebih berpartisipasi dan menggelorakan semangat olahraga di tanah air.
PON Aceh-Sumut bukan hanya sekadar kompetisi olahraga, tetapi juga sebuah perayaan persatuan yang mendalam. Melalui ajang ini, diharapkan akan terjalin lebih banyak interaksi dan saling pengertian antar daerah, serta menumbuhkan semangat kebangsaan yang kuat di kalangan semua peserta dan penonton. Dengan dukungan dan partisipasi dari seluruh elemen masyarakat, PON XXI akan menjadi momen bersejarah yang memperkuat ikatan persaudaraan dan persatuan bangsa Indonesia. Mari kita bersama-sama mendukung perhelatan PON XXI Aceh-Sumut 2024.
)* Mahasiswa Pendidikan Jasmani dan Olahraga Unimed
