MATA INDONESIA, JAKARTA – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) memutuskan membatalkan turnamen Piala AFC U-19 dan Piala AFC U-16 yang sejatinya digelar di 2021. Alasannya adalah, pandemi Covid-19 yang masih mengkhawatirkan.
Berdasarkan surat resmi yang diterima PSSI pada 15 Januari 2021, Komite AFC membatalkan kompetisi akibat pandemi Covid-19 dan memutuskan jadwal penyelenggaraan kompetisi baru, baik kompetisi secara keseluruhan termasuk sepak bola wanita, futsal dan sepak bola pantai.
Meski belum menentukan tanggal pasti, penyelenggaraan kedua kompetisi pun akan digelar pada 2023 dengan nama kompetisi yang baru, yakni AFC U-20 Asian Cup 2023 dan AFC U-17 Asian Cup 2023 dengan hak tuan rumah diberikan kepada Uzbekistan dan Bahrain. Kedua negara tersebut, merupakan tuan rumah penyelenggara pada kompetisi yang tertunda pada 2019.
Penetapan jadwal kompetisi dan format baru juga berlaku untuk komeptisi AFC Champions League (ACL) musim 2021. Adapun babak Pre-Eliminary akan mulai digelar di zona Asia Timur pada 7 April 2021 dan babak Play Off zona Asia Barat, di mana penyelenggaraan babak grup akan dilaksanakan dengan format sentralisasi.
Penentuan tuan rumah akan dilakukan dalam proses bidding. Undangan untuk melakukan hal itu, akan dikirimkan secara sirkular kepada anggota/negara yang berpartisipasi pada 27 Januari 2021, setelah pembagian skema grup selesai.
Selain itu, komite kompetisi AFC juga memutuskan implementasi amandemen regulasi pergantian pemain pada kompetisi klub AFC tahun 2020, yakni mengizinkan tim untuk mempunyai lima pemain pengganti, sesuai dengan sirkular yang diberikan oleh badan yang menentukan regulasi sepak bola internasional (IFAB) nomor 21 tahun pada 18 Desember 2020.
Adapun amandemen tersebut berkaitan dengan aturan untuk menyelesaikan kompetisi domestik dan internal klub sebelum 31 Desember 2021, serta kompetisi di level tim nasional yang harus diselesaikan sebelum 31 Juli 2022. Implementasi amandemen oun akan berlaku untuk AFC Champions League 2021, AFC Cup 2021, AFC Asian Cup Qualifiers Final Round.
Penjadwalan kembali juga berlaku untuk kompetisi sepak bola wanita yakni, babak pertama dan kedua, AFC U-20 serta U-17 Asian Cup 2022 Qualifiers, yang sedianya digelar pada 13-21 Maret 2021 dan 3-11 April 2021 menjadi 14-22 Agustus 2021 dan 18-26 September 2021.
Kemudian, penyelenggaraan AFC Futsal Championship 2020 dan AFC Beach Soccer 2021 yang sedianya digelar di Kuwait dan Thailand resmi dibatalkan sampai pemberitahuan lebih lanjut.
“Kita hormati keputusan ini. PSSI akan tunduk dan patuh terhadap apapun keputusan dari AFC. Penundaan ini membuat kita punya waktu yang panjang untuk mempersiapkan Tim U-16 dan U-19,” kata Ketua Umum PSSI, Mochamad Iriawan.
